علم فقه از وسیعترین و گسترده ترین علوم اسلامی است. تاریخش از همه علوم دیگر اسلامی قدیمی تر است. در همه زمانها در سطح بسیار گسترده ای تحصیل و تدریس می شده است. فقهای زیادی در اسلام پدید آمده اند كه غیرقابل احصائند.

برخی از این فقها از نوابغ دنیا به شمار می روند. كتب فوق العاده زیادی در فقه نوشته شده است. بعضی از این كتب فوق العاده ارزنده است. مسائل فراوانی كه شامل همه شئون زندگی بشر می شود در فقه طرح شده است. مسائلی كه در جهان امروز تحت عنوان حقوق طرح می شود با انواع مختلفش: حقوق اساسی، حقوق مدنی، حقوق خانوادگی، حقوق جزائی، حقوق اداری، حقوق سیاسی و. . . در ابواب مختلف فقه با نامهای دیگر پراكنده است. بعلاوه در فقه مسائلی هست كه در حقوق امروز مطرح نیست، مانند مسائل عبادات. چنانكه می دانیم آنچه از فقه در حقوق امروز مطرح است به صورت رشته های مختلف درآمده و در دانشكده های مختلف تحصیل و تدریس می شود. این است كه فقه بالقوه مشتمل بر رشته های گوناگون است.