برای تعدد زوجات ریشه های اقتصادی نیز ذكر كرده اند و گفته اند در دوران قدیم برخلاف امروز، زن و فرزند زیاد از لحاظ اقتصادی به نفع مرد بوده است. مرد از زنان وفرزندان خود مانند بردگان كار می كشیده است و احیاناً فرزندان خود را می فروخته است. منشأ بردگی بسیاری از افراد اسارت در جنگ نبوده است بلكه پدران آنها، آنها را به بازار آورده و فروخته اند.

این جهت می تواند علت تعدد زوجات واقع شود، زیرا مرد تنها با قبول همسریِ رسمی زن می تواند از مزیت كثرت اولاد بهره مند شود. معشوقه گیری و زن بازی آزاد نمی تواند این مزیت را برای مرد تأمین كند. ولی چنانكه می دانیم این علت را به همه ی مواردی كه تعدد زوجات وجود داشته است نمی توان تعمیم داد.

فرضاً ملل ابتدایی به این منظور زنان متعدد می گرفته اند، همه ی ملل این طور نبوده اند. در دنیای قدیم رسم تعدد زوجات در میان طبقاتی معمول بود كه با تجمل و تعین و تشخص زندگی می كردند و معمولاً پادشاهان، امیران، سرداران، روحانیون و بازرگانان متعین زنان متعدد داشته اند و چنانكه می دانیم این طبقات از وجود زنان و فرزندان زیاد خود بهره ی اقتصادی نمی برده اند.